JAPÓN (日本)

 JAPÓN (日本)

Japón es un país asiático insular, situado en el Océano Pacífico frente a las costas de China y Taiwán. Se compone de un archipiélago de unas 6852 islas y en su limitada superficie de 377.915 km2 alberga a sus casi 127 millones de habitantes.

Su cultura, fuertemente influenciada por la China en sus orígenes, posee unos 2677 años de antigüedad, y se caracteriza por una lengua propia, religiones propias y tradiciones propias, pero amalgamadas en un complejo proceso de sincretismo a lo largo de los siglos.

Nombre del país Japón

Japón (Nippon/Nihon en japonés, escrito 日本) es un término de origen chino, que traduce “origen del sol”. En escritura pictográfica se escribe usando los símbolos correspondientes a “sol” y a “raíz”.

Esto también se encuentra representado en la bandera nacional, consiste en un círculo rojo sobre un fondo blanco.

Idioma

El japonés es el noveno idioma más hablado del mundo y abarca un conjunto de dialectos similares a las lenguas ryukyuenses (de las islas Ryukyu al sur de Japón).

Se considera, en especial para los occidentales, como una lengua compleja, bisilábica y aglutinante, que sin embargo ha brindado numerosas palabras a los idiomas occientales.

La escritura del japonés posee tres niveles o modos: kanji, compuesto de pictogramas de origen chino incorporados en el siglo V; y dos silabarios que son hiragana y katakana, de creación propia japonesa en el siglo IX.

Religión

En Japón cohabitan diversas religiones con supersticiones propias del territorio. La mayoría de los ciudadanos japoneses no profesan una religión particular, si bien pueden llevar a cabo prácticas vinculadas con el budismo, cristianismo o shintoísmo.

Esta última es una religión politeísta autóctona del Japón, cuya influencia en la mitología japonesa es profunda, y que se ejercita en templos llamados shinto o jinja de acuerdo a cuatro principios o afirmaciones: tradición y familia, amor a la naturaleza, purificación y conmemoración de las festividades populares.

Sin embargo, la religión de mayor número de fieles en Japón es la budista, proveniente de Corea en el siglo VI y adaptada a la cultura local, al punto de asimilarse con el shinto y llegar a ser casi una misma creencia. El cristianismo, por su parte, alcanza unos nada despreciables 1,4 millones de fieles en Japón.

Vestimenta

La vestimenta tradicional japonesa destaca por el uso de prendas únicas como el kimono, un vestido largo y colorido usado tanto por hombres, mujeres e infantes, que se ata por la cintura con un cinto de tela (obi) y cuya complejidad ha conducido a su desuso. Existe también un calzado típico de madera (geta) a la manera de zuecos.

La vestimenta contemporánea, en cambio, tiende hacia lo exótico, lo rococó y hacia estilos de diseñador hipercapitalistas, que han convertido a la moda en Japón en una suerte de reflejo extremo de ciertas tendencias occidentales.

Gastronomía 

La comida japonesa goza de mucha popularidad en los tiempos corrientes, a punto tal de convertir el sushi (a base de pescado crudo) en un plato típico de las ferias de comida rápida en occidente.

Sin embargo, la verdadera gastronomía japonesa es compleja y heredera de un legado culinario milenario, similar a la china, en la que el arroz y los frutos del mar tienen una presencia predominante.

En materia de bebidas predominan las infusiones y el licor de arroz o sake.

Bellas Artes

En Japón la caligrafía se entiende como un arte, cuando se ejecuta con el pincel tradicional. Se la suele ejercitar mediante frases, pensamientos o poemas.

Respecto a estos últimos, la tradición japonesa posee una manera propia de hacer poemas, conocida como haikús, que consisten en una métrica fija en base a tres versos largos, de naturaleza muy descriptiva y silente. El gran cultor de este género tradicional fue Matsuo Bashô (1644-1694).

Otras formas tradicionales de arte en Japón implican el ikebana, arte de los arreglos florales, armonizando colores, ritmos y texturas. También la impresión en madera o Ukiyo-e.

Respecto a las artes tradicionales, la pintura destacó mucho en Japón, con el mismo pincel de la caligrafía. Un exponente muy conocido del estilo local fue Hokusai, un ilustrador de renombre.

La literatura ha sido quizá uno de los aspectos más ricos y celebrados de la cultura japonesa, con autores de la talla de Yukio Mishima (1925-1970) o Yasunari Kawabata (1899-1972, Ganador del Premio Nóbel en 1968); junto con la cinematografía, de la mano del consagrado director Akira Kurosawa (1910-1998), entre otros.

Deportes

En Japón se practica una amplia diversidad de deportes, tanto tradicionales como modernos, como las artes marciales (karate, jujitsu, kendo, judo, aikido, iaido o el popular sumo), o los deportes occidentales (béisbol, fútbol, básquetbol, voleibol, tenis de mesa, rugby, etcétera).